再販されたナナマルのラインナップは、4のセミロングのバンとダブルキャブスタイルのピックアップ。いずれも、今どきのSUVの乗り味ではなく、曖昧さがあるステアリングフィール、良くいえばしなやか、悪くいえば節度感が足りないサスペンションフィール、ボディサイズの割に居住性は高くなく、乗降性もフロアが高い分、サイドステップを使っても「よっこいしょ」とついつい声を出したくなるといった、不便があちこちに見られる。
しかし、いうまでもなく、それはヘビーデューティモデルゆえのこと。申し訳ないが日常性や快適性などは、二の次にされていただけのことなのだ。ピックアップモデルでは、空荷では大きな入力に対して跳ねるような挙動を見せるが、荷物を載せることを考慮したセッティングゆえに、空荷でそれは致し方ないことである。
その分、ナナマルにはイマドキのモデルから消えてしまったシンプルさがあるし、それが新しい発見を与えてくれる。たとえば、フロアカーペットを隠すことなく堂々と見せているセンタートンネル部、室内への張り出しが少ないラゲッジルームなど、実はこのほうが使いやすくない？と、ラグジュアリィばかりを追求する最新モデルへのアンチテーゼかと思われるようなパートが多い。
走りにおいては、道なき道を走破するために緩さたるフィーリングが意図的に与えられている。しかし、それは副産物的に、たとえば、ゆったりとしたサスペンションストロークが、日常における乗り心地に快適性を提供しているし、曖昧といってもかつてのような分かりにくさは影を潜めたフィーリングは、むしろその緩さがドライバーの心まで緩く、つまりは穏やかにしてくれている。
そんなランドクルーザーのリズムに逆らうことなく、つまり従うことであれやこれやと発見がある。その愉しさは、何もリフトアップしたり、大径タイヤを組み合わせなくてもいい。むしろ、何もしないほうが愉しめると、僕は思う。
