北米ジェネレーションYがターゲット
そもそもFJクルーザーは北米のジェネレーションY（1980〜1990年代に生まれた世代）にターゲットを絞ったモデルとして誕生した。ミレニアムを迎えるにあたって、トヨタはフルラインナップメーカーとしてグローバルな展開をしていく一方で、北米マーケットにおいても若者をどう引き止めるかが課題となっていた。
若者向けをアピールしたサイオンブランドを立ち上げる（現在はトヨタブランドに統合）など、大胆な戦略を採り始めていたその頃、ジェネレーションY向けのケーススタディ的なモデルとして発表されたのが、2003年北米国際オートショーでデビューを飾ったFJクルーザーのコンセプトカーだった。
1960年代に北米でヒットしたランドクルーザー40系（北米向けはガソリンモデルの“FJ”40系を販売していた）をモダンに蘇らせることをデザインテーマとしながら、ジェネレーションYが所有したくなる魅力、新しさを提案。しかし、あくまでコンセプトだったはずが、発表してみると予想外に市販化要望の声は大きく、とうとう2006年に商品化されることになった。
市販モデルはコンセプトカーそのままに作られたように見えるが、ボディサイズは比率を含めて踏襲されず、まったくの別物となっており、開発は１からスタートしていた。
ベースになったのは、ランドクルーザープラドやハイラックスサーフに用いられていたプラットフォームであり、ラダーフレームとボディを別体とした構造、リアにリジッドサスペンションなど、ヘビーデューティを名乗れるポテンシャルを与えられていた。
ホイールベースは、プラド3ドアモデルとプラド5ドア（サーフ）の中間、ボディサイズは全長4635mm、全幅1905mmとして、それに合わせるかのようにずんぐりむっくりとしたフォルムを採用。同じリアドアを採用するプラドの5ドアモデルより全長も短くなっており、リアシートへの乗降性が心配されたが、サイドドアに観音開きタイプを採用することで対応している。
その商品性や話題性はもちろん、ジープ ラングラーの好敵手となるべくリーズナブルに設定された価格帯も相まって、デビュー直後は当然のごとくヒットとなる。
「トヨタ FJクルーザー」のディティールをチェック（画像3点）
角度が立ったフロントウインドウや上下幅の薄いキャビン、観音開きのドアなど個性的スタイル。ボディサイズは全長4635×全幅1905×1840mm、ホイールべース2690mm。
大型シフトレバーノブやトランスファーノブ、大型ドアハンドルを装着する。販売時には、専用ホームページで自分好みのパーツを組み合わせてシミュレーション、そのまま販売店に注文できるカスタマイズが可能であった
撥水ファブリックシートやラバー調素材のフロア&デッキカーペットなど、アウトドアテイストのパーツが室内にも採用されていた。
