“駆けぬける歓び”の要素がすべて詰まっている
パワートレインは2種類ある。BMW 220i クーペは、最高出力184ps、最大トルク300Nmを発揮する2リッター直列4気筒ターボエンジンを搭載。8速オートマティックトランスミッションを介し、後輪を駆動する。もう一方のM240i xDRIVEクーペは、ＢＭＷの魅力の一つである直６エンジンを搭載する。３リッター直６ターボエンジンは387ps/500Nmと、コンパクトなボディに十分すぎるほどの大パワーを発揮するため、駆動方式は4WD化されている。トランスミッションは、こちらも8速ATだ。
ボディは剛性に有利な2ドアである上に、アルミニウム材をボンネットだけではなく、エンジンキャリアや接続部などに用いることで剛性の強化と軽量化を実現しているというだけあって、ステアリングを通して剛性感の高さが伝わってくる。約50:50の理想的な前後重量配分にこだわるＢＭＷの伝統もきっちり受け継がれており、特にFRの220i クーペのハンドリングは俊敏かつ軽快で、気持ちのいいものだった。一方で乗り心地やスタビリティの高さでは、M240i xDRIVEクーペに軍配が上がる。試乗車はオプションの電子制御式ダンパー・アダプティブMサスペンションを備えており、その効能がはっきりと感じられる。いずれにしても、このサイズ感の後輪駆動車がいかに楽しいものなのかを再認識させられた。
ＢＭＷは自らこの新型2シリーズを、「1966年に登場したBMW 02シリーズの系譜を受け継ぐプレミアム・コンパクト・クーペ・モデルであり〜」と表現している。現代の要件を満たすために大きくはなっているけれども、それでもコンパクトで軽くて、直6エンジンを搭載し、後輪駆動で、前後重量配分50:50と、いわゆる“駆けぬける歓び” を具現化する要素がすべて詰まっている。iXのようなすごい電気自動車をつくる一方で、いまどきピュアな内燃エンジンのクルマ好きのためのニッチなFRコンパクトクーペを出すところに、ＢＭＷの矜持が感じられるというものだ。
写真＝柳田由人、ビー・エム・ダブリュー 文＝藤野太一 構成＝iconic
