創業者ジョン・ロブ氏が生まれたのは1829年のこと。ロンドンで修行を終えた氏はオーストラリアに渡り、1858年に自身の名を冠した靴作りを始める。当地で成功を収めた氏は英国に戻り、1862年には万国博覧会で金賞を受賞。翌年には英国皇太子の公認靴職人に任命された。
1866年、ジョン・ロブ氏はロンドンのリージェント・ストリートに第一号店をオープン。政財界のエリートも多く顧客に抱えるようになる。その後1902年にはパリに進出。その名をさらに広めていった。’40～’50年代には、現在の定番「ウィリアム」や「ロペス」といったモデルの原型も、ビスポーク靴として考案されている。
英国の伝統技とパリの気品（エレガンス）が出会った時唯一無にの”王者”は生まれた
こうして、ビスポーク靴メーカーとして名を馳せたジョン ロブに転機が訪れたのは1976年のこと。パリ支点の閉鎖に伴い、エルメスが同店とブランド商標を取得。ジョン ロブが誇るビスポーク靴の品質を既製靴で表現する計画を始動させ、82年に初めて既製靴コレクションを発表した。これが通称「ジョン ロブ パリ」と呼ばれる現在のジョン ロブなのである。
下左・右：1945年は「ウィリアム」、1950年には「ロペス」の原形が考案された。どちらも現在の形にかなり近いデザインだ。
ジョン ロブの既製靴は、’94年に設置されたノーサンプトンの工場で作られる。ここでは、100年を超えるビスポークの歴史で培った技術をもとに、1足あたり190工程という膨大な手間をかけ、既製の究極を目指す靴作りが行われている。いっぽうデザインに宿るエレガンスは、世界のファッションを牽引するトップブランド、エルメスの傘下ならではのものだ。
芸術品と呼ぶに相応しい別次元の存在感
ビスポークブーツメーカーとして始まったジョンロブ。その伝統を味わえるビスポーク（フルオーダー）サービスも国内で展開している。ラスト職人による綿密な採寸ののち、パリのモガドー通りにあるアトリエで作られる一足は、まさに靴の芸術といえる。価格は98万円～
©John Lobb/Hermes
