超複雑機構のしくみ③ミニッツリピーターとは？

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2022年に刊行された『世界一わかりやすい腕時計のしくみ』の第2弾として、「複雑時計編」が発売となった。本書ではここ数年ブームが続いている複雑時計に絞って、その魅力的な機能や難解に動く「しくみ」を、とにかくわかりやすく解説。奥が深いさまざまな複雑機構のしくみをご紹介しよう。

現在時刻を鐘の音で知らせる
MINUTE REPEATER（ミニッツリピーター）

複数のゴングをそれぞれに備わるハンマーが打ち分け、現在時刻を知らせる複雑機構をリピーターと呼ぶ。照明がなかった17世紀後半、夜間に時刻を知るためにクロックとして発明され、その後リピーター機構が備わる懐中時計が登場した。初期には15分単位で時刻がわかるクォーターリピーターだったが、後に5分単位までのファイブミニッツリピーター、さらに1分単位まで打ち分けられるミニッツリピーターへと進化していった。

カール F. ブヘラで学ぶ
ミニッツリピーターの使い方

スライドレバーを作動させると3つの音色で時刻を知らせる

一般的なミニッツリピーターには、高音と低音の2つのゴングが備わる。ケースサイドのレバーを下にスライドすると、まず現在時刻の時単位（アワー）の数（1時の1回～12時の12回）を低音で打ち、続いて15分単位（クォーター）の数（15分未満の無音～45分以上の3回）を高音と低音の交互の組み合わせを1セットとした音色で奏で、最後に15分に満たない分単位（ミニッツ）の数（1分の1回～14分の14回）が高音で鳴る。12時59分なら、アワーを12回、クォーターを3回（15分×3＝45分）、ミニッツを14回（14分、クォーターと合わせて59分）打つ。