世界中のゴミやダストを集めて、ミクロの世界まで徹底研究
「紙パック式の掃除機はゴミが溜まると吸引力が落ちる」と不満を覚え、サイクロン掃除機を発案。しかし実際に作ってみると、次々と問題が起こった。しかしそんな問題や不満に妥協することなく、5000回以上も試作品を作った。この「日常の不満が発明を生む」というジェーム氏の精神は、社員に試作品を試させ、その時々に出る批評を詳細に集めて、解消し、改良するという作業に生かされている。
それと同時に、ジェームズ氏の妥協なき探究心が、莫大な投資も厭わず、研究の規模をどんどん膨らませ、掃除の対象をミクロの世界まで広げると、今も画期的な商品を創造し続け、業界をリードする新作を生み出し続ける熱源ともなっている。
パテル氏は最後にこう続けた。
「これは今や常識的な知識にもなっていますが、現代人の問題であるハウスダストは、こうした目に見えない塵、埃、雑菌等のパーティクルが要因となっています。またペットを屋内で飼うことで、抜け毛やフケが家ダニの養分にもなる。ところがうちのVシリーズならそうしたミクロの世界のクリーニングにも対応できます。しかも私の子供達のように、幼い頃からダイソンに親しめば、掃除をゲームのように楽しむ習慣ができる。1週間に1度の大掃除では、その間に繁殖力の強い雑菌を大きく育ててしまうことになります。大切なのは毎日5分間の掃除習慣を作ることです。もちろんダイソンを使っての話ですが（笑）ただし、私の子供達に関しては心配がありません。その大切な習慣が楽しみながらすでに身についているのですから」
世界中から集められたカーペット。もちろん中には日本の畳もある。
世界の床にはそれぞれ異なった素材が使われる。自社内に微生物研究ラボを設け、世界のあらゆる床をミクロの世界までクリーンにする研究を重ねるのは、“妥協なき探究心”のジェームズ氏が創業したダイソンらしい。現在のサイクロン掃除機は文化の違いにも対応する秘密がここにある。
ミクロの世界をクリーンにしてしまうだけではなく、次世代の嗜好に合わせたクリーナーを作ることで、未来の掃除習慣まで変えてしまう。
またこれだけ微細な研究を重ねたことで、今回は屋内で飼う弊害を浮き彫りにして、“ペット用”の画期的新作も登場させた。その驚くべき新作クリーナーの性能については、次章にて詳しくご紹介したい。
いやはやなんとも、今後もダイソンの躍進は止まることはないのだ。
撮影＝Yumiko Swan 取材・文＝Masatoshi Mori
