リーズナブル感も人気の秘訣
そして、これだけの性能を備えながら、リーズナブルであったこともポイント。2003年当時グランドチェロキーの上級モデル（V8/4.7リッター搭載）が495万円（消費税抜き）で、そこに各ブランドともターゲットラインを設定。トゥアレグのV6／3.2リッター搭載モデルが495万円（消費税抜き）からで、ちなみに、2004年に日本デビューを果たすBMW X3は約490万円（消費税込513万円）から。
そのリーズナブル感は、オールマイティな走りだけにあったのではなく、ボディサイズ（キャビンスペース）がもたらすクラス感にもあった。全長は4755mmだが、その全幅は1930mm。大きければいいというわけではないが、同価格帯の輸入車SUVと比較するとトゥアレグのキャビンは広過ぎるといわんばかり。さらに、インテリアではシンプルながら高級感を上手く演出したが、中でもセンターコンソールの幅サイズは高級感を感じさせるには圧倒的といった印象。乗り味からポテンシャル、さらにはこうした高級感を体験してしまうと、誰しもがその価格に強く惹かれるのは自然なことだった。
歴代のトゥアレグ（写真4枚）
450psのW12エンジンを搭載したハイパフォーマンスモデルのトゥアレグ W12スポーツ。2005年に登場、国内では100台限定で販売され、価格は147万9000円であった
2007年のマイナーチェンジでデザインなどを変更。直噴のFSIエンジンが採用されている
2010年にプラットフォームから新開発された2代目へと進化。ブランド初のハイブリッドモデルもラインナップした
2018年にモデルチェンジを果たした3代目は日本には未導入となる。プラグインハイブリッドなどをラインナップされる
初代トゥアレグは、SUVとはどうあるべきかを読み解き、時代の流れを上手く読み、さらに新しい提案を行い、デビューのタイミングも絶妙であった。2005年にはW12/6.0リッターエンジンを搭載したモデルを投入し、また、ダカールラリーに参戦するなど常に話題を提供し、グランドチェロキーに変わって高級SUVのベンチマークと評され、そのポジションは絶対のものとした。しかし、その後、矢継ぎ早にライバルがデビューし、いつしかその存在感にかつてほどの勢いは見られなくなっていた。
そのためかどうかは分からないが、３世代目となる最新モデルはすでに2018年にデビュー済みだが、日本への導入はされていない。ただ、漏れ聞こえ来るところによると、価格帯は上がったものの、あのリーズナブル感は見失っていないようだ。
文／吉田直志 編集／iconic
