4月13日～5月12日の期間で、「KYOTOGRAPHIE 京都国際写真祭」が開催される。こちらは毎年、京都の趣のある歴史的建造物やモダンな近現代建築など舞台に、国内外から選び抜かれた写真が街全体を彩る展覧会だ。

シャネル・ネクサス・ホールは、2013年のスタート時からこの写真祭に参加。2024年に同ホールが20周年を迎えるにあたり、KYOTOGRAPHIEと新たな取り組みを開始した。それが、飛躍的な躍進を続けながら、これまで紹介される機会が少なかったアジアにおける新しい表現にフォーカスしていくというもの。

本展では、シャネルのグローバル・アドバイザーで北京のユーレンス現代美術センター（UCCA）のディレクター、フィリップ ティナリをキュレーターに迎え、上海で結成されたソン タオ（宋涛/1979年生）とジ ウェイユィ（季炜煜/1980年生）の2人によるアートユニット、Birdhead（バードヘッド/鳥頭）の作品を取り上げることとなった。

Birdheadは、中国の経済と社会が世界に門戸を開こうとしていた時期に、彼らの故郷である上海の都市変容を記録したクロニクルで一躍注目を集めた。20年に及ぶ活動を通じ、自分たちを取り巻く世界に声を上げ、称賛し、また批評するために写真の技術的・ナラティブ的限界に挑戦し続けている。

近年は、KYOTOGRAPHIE 2024のテーマにも共鳴する、写真というメディウムの「源」、とりわけ光と時間の関係に立ち返って創作を行っている。伝統的な写真技法やその実践の限界を試すことで、表現と抽象の微妙なバランスを追求しているのだ。

Birdhead初の京都での展覧会となる本展は、280年の歴史をもつ帯問屋・誉田屋源兵衛の建築的特徴や歴史的背景を活かした２部構成となる。

明治期から大正期にかけて建てられた竹院の間では、彼らの代名詞ともいえる作品で、昨年京都と東京で撮影された124点のイメージからなる「Matrix」の新作を展示。加えて、入念に組み合わされた写真画像を木材に直接シルクスクリーン印刷し特殊なラッカー技術で定着させた、「Bigger Photo」シリーズの最近の作品5点も展示される。

また、現代建築が融合する黒蔵では、写真の神秘的な力を崇める空想の宗教「Phototheism」という彼らの冷笑的な概念を提示します。この“宗教”とその信条「We Will Shoot You（我らは汝を撮影す）」を根底として、コラージュ画像、インスタレーションが暗い空間に鎮座し、原始的な崇拝を想起させる。

本展では、写真界のみならず、中国、ひいては世界の現代アートに存在感を放ってきたBirdheadの独特な世界をぜひとも堪能していただきたい。