職人技で表現される美に衝撃を受けた

――お直しの職人からテーラーへ、という経歴は非常に珍しいですね。

植本　高校のときから洋服作りを学んでいまして、当初はファッションデザイナーになりたいと考えていました。もともと絵を描くのが好きだったので、デザイン画を描く作業が楽しかったんですね。でも専門学生時代に初めて手縫いのスーツを目にして、頭やセンスではとても表現できない、技術がモノを言う世界があることを知って衝撃を受けました。そこで、技術を学ぶために当時まだ出来たばかりだった『神戸ものづくり職人大学』へと進学し、ご縁からスーツの縫製工場に就職しました。


――その頃には、デザイナーよりもいつかテーラーになりたいという気持ちが強くなっていたわけですか？

植本　はい。その縫製工場はフルオーダースーツも手掛けているところで、師匠はキルガーで修行した後にローマへ渡り、現地の友人とサルトを営んでいた経歴のあるかたでした。4年間師事しましたが、その経験は今も僕の服作りの核となっています。


――そこでテーラリング修行を積んだ後に、お直し専門店の門を叩いた。決め手はどこにあったのでしょう？

植本　海外で修行し活躍されている同世代の人に、僕はコンプレックスを抱いていたんですね。自分ももっといろいろな経験を積み、世界中のいろいろな服を見たいとずっと思っていました。すると、服という服をバラして中が見られるお直しという仕事を、とても羨ましく感じまして。それが『サルト』に進んだ理由です。


――なるほど、理に適っていますね。実際にバラしてみていかがでした？

植本　失礼な話なのですが、僕は長いことイタリアの服は格好はいいけれど作りは雑と決めつけていました。外見はいいけれど中を開けると......というケースもしばしばでしたから。でも『ガエターノ・アロイジオ』のジャケットをバラしたとき、中まで完璧に、丁寧に縫われていることに感動したんです。その服からは職人のこだわりや情熱というものが沸き上がっていた。一流の仕事とはこういうものなのだ、と感じ入りました。